Amnistía, regularización, legalización, etc. son términos que hacen referencia de alguna manera al hecho de otorgar estatus legal a migrantes indocumentados, popularmente conocidos como “ilegales” o “indocumentados”.

Al ser Canadá un país de destino para el tráfico de migrantes -dadas sus oportunidades económicas y sociales- éste no está exento de personas sin estatus. La Real Policía Montada del Canadá (Royal Canadian Mountain Police - RCMP) estima que anualmente ingresan ilegalmente al país 2,200 personas tan solamente desde los Estados Unidos. Sin embargo, en vista que una persona que ingresó legalmente al Canadá también puede volverse indocumentado, no existen cifras oficiales sobre los ilegales en el país. No obstante, se calcula que habrían alrededor de 50 a 200 mil personas sin estatus en Canadá, y que el 50% estarían viviendo en Toronto. Una persona puede convertirse en indocumentada cuando, por ejemplo, su solicitud de refugio fue rechazada y no ejecutó ningún proceso de revisión o apelación de su caso, a través del cual se le reconociere un estatus legal; también puede convertirse en ilegal cuando ingresó con una visa de visitante (turismo), permiso de trabajo o visa de estudios y éste ha expirado sin que la persona haya efectuado una renovación de la misma.

Las personas indocumentadas son empujadas a formar una subclase de individuos vulnerables a diversos tipos de abusos, y con menos derechos o sin la capacidad de ejercer sus derechos humanos inherentes. Una amnistía permite a la persona que se encuentra indocumentada aplicar por un estatus legal sin temor a la represión en su forma de detención o deportación, y bajo criterios planteados por el gobierno. El estatus legal es pues importante dado que le permite a la persona indocumentada un rango de derechos (acceso a la educación pública, seguro de desempleo, sindicalización, etc.).

Los programas de regularización ejecutados por Canadá han tenido diferentes criterios de eligibilidad y aceptación, tales como el tiempo de residencia del indocumentado en el país, la carencia de antecedentes criminales por parte de éste, el número de miembros indocumentados que componen la familia, la tenencia de un trabajo y patrimonio, el país de origen del indocumentado, la integración del mismo en la sociedad Canadiense y su condición física (salud).